カラヴァッジョについては、これまで繰り返し同性愛の傾向が取り沙汰されてきた。その証拠とされるのが、彼が富裕なパトロンのために描いた、楽器を奏でる若者、バッカス、キューピット、ナルキッソス、それに洗礼者ヨハネなど、愛らしくも艶めかしい美少年たちの肖像である。

　これまで何人もの識者や研究者が指摘してきたように、たしかにカラヴァッジョの美少年系絵画は、ホモセクシュアルな雰囲気を醸しだしていよう。しかしだからといって、ただちにカラヴァッジョ自身が同性愛者であったということにはならない。それを確証する歴史的証拠も、いまのところない。

　そのいっぽう、禁断の愛の気配が窺えるのは、パトロンのデル・モンテ枢機卿らのために比較的初期に描いた一連の作品だけであって、それ以外はほとんど真摯な宗教的作品ばかりである。彼は現存しないが裸婦画だって少なくとも二点描いている（《スザンナと老人》、《悔悛するマグダラのマリア》）。女性の愛人が何人かいたという証拠もある。

　結局のところ、カラヴァッジョと同性愛とを結びつけるものは、両性具有の魅力を湛えた美少年たちの肖像だけである。彼は女を愛したであろうし、一時期若い頃に男も愛したことがあるかもしれない。しかしそれよりはるかに大切なのは、傑出した写実の才と迫真の描写力とを少年たちの青い性にたいして向けたという事実である。